21世纪是一个发展迅速、竞争激烈、优胜劣汰的社会，它具有高节奏、高竞争、高风险，并伴有高压力等特点。摆在人们面前的是希望与痛苦并存，绝望与机遇并存，苦难与磨砺并存，光荣与梦想并存。伴随着愿望的落空和心理挫折的出现，随之也会出现诸如悲观、烦恼、抑郁、孤独等消极情绪。严重的消极情绪会使人心理失衡从而导致个人与社会生活的失调，使得自身生活的频率难于和社会生活的频率同步，个人的节拍也难以融合到社会进步的洪流中去。
美国的《托萨世界报》报道说，今日社会，赴医就诊的病人中，估计有60%的人其实并无特殊疾病，只不过感到痛苦而已。据美国心理健康资料中心统计，近数年美国产业界有关人员因在竞争中受到的心理压力而导致生产力下降，每年平均达170亿美元之巨。在我国，近10年来心理疾病的发病人数也在上升，尤其在以中学生为主体的青少年群体中，患心理障碍性疾病的人越来越多，因不健康心理走上违法犯罪道路的青少年也日益增多。
17岁的徐力是浙江金华市第四中学高二学生。中考时，徐力考进了学校的重点班，其母吴凤仙要求儿子以后每次期中、期末考试都排在班级前10名。重压之下的徐力感到母亲对自己管得太严，深感委屈和压抑。2000年1月17日中午，母子之间再次为学习发生冲突，绝望中，徐力从门口拿起一把木柄榔头朝正在绣花的母亲后脑砸去，将母亲活活砸死……
中学生正处在青春期，是人生观、世界观和性格的形成及个性发展的关键时期，随着青春发育期一系列的巨大变化，使得此时期成为他们一生中心理冲突、心理困扰最多的时期。因此，开展中学生心理健康教育、提高他们的心理素质已成为迫在眉睫的问题了。
所谓心理素质，就是人在感知、思维、想象、观念、情感、意志、兴趣等诸种心理品质上的修养和能力。
心理素质对人的成功非常重要。美国斯坦福大学教授卡门对智商在130以上的1528名超常儿童进行了历时5年之久的追踪研究，他的结论是，早年的智力测验并不能正确预测晚年工作的成绩，一个人的成就同智商的高低并无明显的关系，有成就的人是有恒心、自信、好胜的人，即有良好的心理素质的人。
一个人要想成才，要想在事业上出类拔萃，就必须具备健康的心理，良好的心理素质。对于广大中学生来说，拥有健康的心理，良好的心理素质，应该具备以下五个特征：
1、有良好的自我意识。对自己的长处和优点感到欣慰，并能最大限度地发挥其作用；对自己的弱点和不足不避讳，不怨天尤人，不自寻烦恼，始终能客观地、积极地看待自己。
2、能正确地看待现实。既有高于现实的理想，又不过多地沉湎于幻想。对生活中的矛盾不是回避，而是积极对待，妥善处理。
3、有和谐的人际关系。乐于与人交往。在与人交往中，其尊敬、信任、喜悦等积极态度多于嫉妒、怀疑、憎恶等消极态度，能与同学、教师、友伴建立良好的关系。
4、有较强的情绪控制力。对于突发事件能尽力保持一种平静的头脑和控制行为的自觉性，始终让积极的情绪支配自己。
5、有积极乐观的进取心。乐于学习、工作和生活，努力发展自己。对于自己所从事的任何活动，能努力克服一切困难和阻力，去争取成功。
当代中学生的不健康心理主要表现在以下几个方面：
1、自私。这是独生子女问题带来的一种较为普通的心理。它的突出表现是只顾自己的利益，对他人和集体的利益缺少热情。在交往中，以自我为中心，以满足自己的欲望为目的，不顾他人利益和需求，时常引起同学的不满和反感。
2、嫉妒。对他人所取得的地位、名誉、成绩，表现出一种不服气、不友好、敌对的情感，从而冷嘲热讽，甚至采取不道德的伤害行为。
3、逆反。中学生日益增强的独立性和闭锁性特点，常使他们与教师或家长产生情绪、认识上的对立，形成一种逆反心理。
4、自卑。对自己缺乏正确的认知，在交往中缺乏自信，总觉得自己不足的地方太多，优势太少，失去交往的勇气和信心。自卑是中学生的大忌，严重的可能导致厌世，甚至轻生。
5、自傲。与自卑心理相反，在交往中过高地估计自己，总觉得自己优于别人，盛气凌人，自以为是，甚至不愿与人为伍。
6、任性。不顾客观环境和外界条件是否允许，自己想说什么就说什么，想做什么就做什么，行为毫无约束。
如何通过心理健康教育，帮助当代中学生走出心理误区，科学地调整他们的心态，提高他们的心理健康水平，增强他们的心理素质，这是事关跨世纪的年轻一代能否适应时代要求的大事，也是每一个教育工作者义不容辞的职责。作为教师我们将如何承担这一重任呢？我认为：
1、建立正确的人才观和教育观。教师的主要职责是教书育人，但不论是教书，还是育人，都必须育心，使教书育人建立在符合心理发展规律的基础上。现代教育要求教师不仅会教书，当好教师；而且会做思想政治工作，当好人师；还应会进行心理咨询，当好学生的心理医师。我们应认识到心理健康教育是一种活动，是一种人际关系，是一门专业。
2、开设心理健康教育课程，帮助学生了解心理科学知识，掌握一定的心理调节技能。可以分为两部分：一部分为理论课，如心理卫生常识讲座，心理调节问题答疑，焦点问题讨论等，在心理知识的学习中明确认识、矫正观念，以积极的态度去对待自己的心理冲突。另一部分为活动课，这是在中学生中间开展心理健康教育较为有效的方法。活动内容包括：小品表演，角色模拟游戏，互访互问，以及其它活动形式，在活动中学生不仅可以学习介绍自己、了解别人，与人交社的社交技能，还可以掌握一些诸如：转移情绪、宣泄痛苦、发泄愤怒的心理调节手段，防患于未然。
3、改革教学方法，优化教学过程。探索新教法，注重学生的主体作用。发挥教育的情感效应，调动学生非智力因素参与认知过程，提高心理活动机能，切实做到优质轻负，尤其是减轻心理负荷。
4、建立中学生心理素质档案。心理素质档案是中学生了解自己、挖掘自己潜能的依据，是教师科学育人的依据，也是家长了解孩子、与孩子进行有效沟通的参谋。建立中学生心理素质档案可以较为全面地分析中学生心理的各个侧面，对中学生进行从内到外的整体勾画，以便根据他们的心理发展规律和个性特点进行培育、发展、完善。
5、建立心理咨询中心与调节室，加强心理交流和疏导。学校应配备专门的心理咨询教师以解答学生的心理疑惑。政教处、团委还可开设“心理博士信箱”、“心桥专栏”或进行“心理问卷调查”等活动加强与学生的心理交流和疏导。如，在大考之前，总会有一些学生产生考试焦虑，表现出紧张、失眠等症状。心理辅导员就可集中为学生做一次放松治疗，帮助他们缓解紧张情绪，调整应考动机以取得好的成绩。
由于青少年发育尚未成熟，情绪不太稳定，遇到情感挫折时常常不能自控。咨询者应根据这一特点为他们创设合理发泄的渠道，引导学生合理宣泄不良情绪，防止不当的发泄。较好的方法有：一是让他们尽情倾诉，二是引导情绪转移，用积极情绪代替消极情绪，三是音乐抚慰，用优美、轻柔的音乐调节情绪。
由于青少年自主的能力尚在发育之中，对成人的依赖性较强，因此，辅导与咨询时应特别注意助其形成自助能力。在咨询过程中侧重于引导，鼓励，在帮助他分析问题的基础上自己找到解决的对策。
由于中学生的自理性、自制性都还不够成熟，许多心理障碍表现都与不良的行为习惯有关。因此，对学生进行调节时特别要注意行为的训练，最好是帮助他们设计出训练方案，按行为治疗的原则与做法助其一步步达到改正不良行为、养成良好习惯的目的。
中学生的潜力是很大的，只有正确地分析、把握、引导他们的心理，让他们自信、自强、自立，才能促其成才。而当代中学生心理健康问题的解决主要取决于家庭、社会、学校的心理健康教育的状况，尤其是学校的心理健康教育的效果。因此，学校、社会、家庭必须高度重视并切实抓好心理健康教育，让当代中学生茁壮成长，满怀信心，赢得未来。